Podstawowym dokumentem potwierdzającym okres zatrudnienia jest świadectwo pracy. W przypadku, gdy pracownik nie posiada świadectwa pracy, może udokumentować okres zatrudnienia przedstawiając np. umowę o pracę lub inny dokument potwierdzający fakt pozostawania w zatrudnieniu (np. zaświadczenie z zakładu pracy). Należy podkreślić, że nie ma przepisu, który stanowiłby, iż podstawę do uwzględnienia okresu zatrudnienia stanowi wyłącznie świadectwo pracy.
W przypadku zatrudnienia u zagranicznego pracodawcy wskazać należy na przepis art. 86 ustawy z 20.04.2004 r. o promocji zatrudnienia i instytucjach rynku pracy (Dz.U. z 2021 r. poz. 1100 ze zm.), zgodnie z którym udokumentowane okresy zatrudnienia, przebyte za granicą u pracodawcy zagranicznego, są zaliczane do okresów pracy w Rzeczypospolitej Polskiej w zakresie uprawnień pracowniczych. Przywołany przepis nie określa rodzaju dokumentu, na podstawie którego należy udokumentować okres zatrudnienia. Przyjmuje się, że takim dokumentem może być nie tylko świadectwo pracy, ale również inny dokument potwierdzających fakt świadczenia pracy, np. umowa o pracę, dowody wypłat wynagrodzenia czy zaświadczenie o objęciu ubezpieczeniem społecznym.